Adolpho Lutz

Adolpho Lutz nasceu na cidade do Rio de Janeiro, aos 18 de dezembro de 1855. Era filho Gustav Lutz e Matilde Oberteuffer.

Os Lutz eram dentre as famílias mais ilustres de Berna, na Suíça. Frederich Bernad Jacob Lutz, avô de Adolpho Lutz, foi médico cirurgião e trabalhou nas campanhas napoleônicas. Tornou-se médico-chefe das tropas em Berna, mantendo-se à frente do Serviço Médico do Exército. Em 1859 foi eleito membro do Conselho de Berna, condição de prestígio na época.

Em 1857, os Lutz voltaram para Suíça, decisão provavelmente tomada devido à insalubridade do Rio de Janeiro, pois além da febre amarela, que retornava todos os verões, a cidade enfrentou, em 1855, uma grave epidemia de cólera. Contudo, retornaram ao Brasil em 1864, deixando na Suíça os três filhos maiores, a fim de cursarem a escola. Adolpho Lutz, que tinha nessa época nove anos, estava entre eles.

Adolpho Lutz iniciou seus estudos superiores no ano de 1874, tendo obtido o diploma de médico em 1879, e, no ano seguinte, o de doutor em medicina. Frequentou também nesse período outras universidades: esteve em Leipzig (1877-1878), em busca de ensino biológico; estudou em Estrasburgo (1878) e, depois, fez estágio em ginecologia e obstetrícia em Praga. Aos 25 anos doutorou-se com tese sobre Os Efeitos Terapêuticos do Quebracho. Enquanto aguardava a defesa da tese trabalhou como assistente interno em um hospital e publicou, nesse período, num periódico de Berna, seu primeiro artigo de medicina, sobre a “Bronquite Fibrinosa”.

Estudou em outras cidades europeias: Viena (1880); em Londres e em Paris (1881) e, nesse mesmo ano, voltou para Berna e, depois, para o Brasil. Em 1882 tentou se estabelecer em Petrópolis, como clínico, mas acabou optando por Limeira, interior de São Paulo, para onde se mudara a irmã Helena. Conquistou grande reputação e passou a ser chamado a lugares distantes, assim como a ser consultado por pacientes de cidades vizinhas. Durante esse período fez investigações importantes nas áreas de biologia e medicina.

Permaneceu em Limeira até março de 1885 quando foi para Hamburgo, para trabalhar em uma clínica fundada por Paul Gerson Unna, onde ficou por um ano. Sob orientação desse renomado dermatologista fez estudos sobre a morfologia de germes relacionados a doenças dermatológicas, principalmente a lepra.

Regressou ao Brasil em 1886 e retomou a clínica; desta vez na capital paulista e, em 1887, dando continuidade aos seus estudos sobre a lepra, passou uma curta temporada no Hospital de Lázaros na cidade do Rio de Janeiro, então Distrito Federal. Neste mesmo ano foi indicado por Unna para ir à Ilha de Molokai, ao leprosário recém-instalado, e aplicar sua terapêutica. Nessa ilha conheceu Amy Marie Gertrude Fowler, enfermeira inglesa voluntária, destacada particularmente pelo destemor com que entrava em contato com os leprosos. Casou-se com Amy Marie Gertrude Fowler em 11 de abril de 1891, numa cerimônia simples, realizada pelo pastor da Igreja da União Central de Honolulu.

Depois disso, Lutz trabalhou por um período na Califórnia (EUA), antes de retornar para o Brasil, em 1892.
Em 18 de março de 1893, a convite do governador do Estado, foi nomeado subdiretor do Instituto Bacteriológico de São Paulo, que, posteriormente, em sua homenagem, viria a ser chamado Instituto Adolfo Lutz.

No Instituto Bacteriológico, a pequena equipe (diretor, subdiretor, três ajudantes e dois serventes) teria que dar conta das várias tarefas: estudo da microscopia e bacteriologia em geral, especialmente com relação à etiologia das epidemias, endemias e epizootias mais comuns no estado; preparo e condicionamento dos produtos necessários à vacinação preventiva e aplicações terapêuticas que se faziam indicadas; e exames microscópicos necessários à elucidação do diagnóstico clínico.

Na verdade, Adolpho Lutz foi a alma, o cérebro e a força de trabalho principal do Instituto Bacteriológico de São Paulo. Nomeado diretor interino em outubro de 1893, e efetivado no cargo somente em 18 de setembro de 1895, exerceu-o por 15 anos. A cidade de Santos sofreu uma severa epidemia de peste bubônica e Lutz foi trabalhar com outros dois jovens médicos brasileiros, Emílio Ribas e Vital Brazil. Lutz e Brazil tornaram-se amigos, sendo que Lutz deu suporte às pesquisas pioneiras de Vital Brazil sobre antídotos de picadas de cobra, contribuindo decisivamente para a criação de outro instituto de pesquisa (Instituto Butantan) em São Paulo, totalmente devotado a essa linha de pesquisa.

Apoiou e incentivou Vital Brazil nas pesquisas sobre ofidismo, inclusive, sendo o idealizador do laço para captura de serpentes, assim como na criação do “Instituto Serumtherápico no Butantan”, onde seriam fabricadas as vacinas e soros contra a peste bubônica e os antiofídicos.

Em janeiro de 1893, Adolpho Lutz voltou ao Brasil junto com sua esposa.

Decidiram se instalar em São Paulo, onde nasceram seus dois filhos: Bertha Maria Júlia, em 2 de agosto de 1894; e Gualter Adolpho, em 3 de maio de 1903. Essa vinda para São Paulo deu início a outra fase na trajetória de Lutz, talvez a mais dramática; a de maior sofrimento; a de maior projeção; e a de maior importância para o Brasil.

Ingressou como membro honorário da vetusta Academia Nacional de Medicina em 13 de novembro de 1899.

Em 1902 confirmou as experiências de Walter Reed em relação à febre amarela e sua transmissão pelo mosquito, agente depositário do vírus.

Os surtos de cólera, febre tifoide, disenterias, febre amarela e outras doenças desse período revelaram a importância que a bacteriologia adquiria na saúde pública. Os diagnósticos de Adolpho Lutz e de alguns jovens profissionais que começavam a se destacar estavam calçados em provas laboratoriais inacessíveis à maioria dos médicos.

Esses anos estavam repletos de conflitos envolvendo a identificação e, em consequência, a profilaxia e tratamento das doenças nos núcleos urbanos e zona rural. Lutz era o mais qualificado entre os bacteriologistas brasileiros; com maior experiência; trabalhos publicados e relações com a comunidade científica internacional. Entre os episódios vivenciados por ele, dois foram particularmente rumorosos: o da cólera e o da febre tifoide.

Em 1908, transferiu-se para a cidade do Rio de Janeiro no Instituto de Manguinhos, chefiado por Oswaldo Cruz, onde continuou pesquisando até 1940, quando faleceu no dia 6 de outubro, aos 54 anos.

Adolpho Lutz foi o primeiro cientista latino-americano a estudar e confirmar os mecanismos de transmissão da febre amarela pelo Aedes aegypti, uma espécie de mosquito que é um reservatório natural e o vetor dessa doença. Lutz também foi o responsável pela identificação da blastomicose sul-americana.

Sua dedicação à saúde pública fez com que participasse de várias expedições pela região do rio São Francisco, Nordeste e Sul do país, a fim de pesquisar doenças e epidemias como a cólera, peste bubônica, febre tifoide, malária, ancilostomíase, esquistossomose, hanseníase e leishmaniose.

Outras de suas maiores realizações foram seu pioneirismo sobre a entomologia médica e as propriedades terapêuticas das plantas brasileiras. Como zoologista, ele descreveu várias espécies de anfíbios e insetos, como o Anopheles lutzii, uma espécie de mosquito. Deixou publicados diversos trabalhos sobre sua área de atuação.
Por ocasião do centenário de seu nascimento (1955) foi impresso pelos Correios um selo em sua homenagem (Figura 1).

Seu nome também é honrado como patrono da cadeira no 81 da augusta Academia de Medicina de São Paulo, assim como dá nome a três avenidas nas cidades de Santos, Campinas e São Jose do Jose do Rio Preto, e uma rua na cidade de Santo André.

NOTAS:

Esta biografia é uma autoria do Acad. Helio Begliomini, Titular e Emérito da cadeira nº 21 da Academia de Medicina de São Paulo sob o patrono de Benedicto Augusto de Freitas Montenegro.

Adolpho Lutz, seu prenome oficial (com “ph”) foi mudado para Adolfo (com “f”), em 1940, na inauguração do Instituto Adolfo Lutz, que deu nome ao antigo Instituto Bacteriológico.